Une nouvelle plate-forme vous permettra de trouver d’anciens sites archéologiques non découverts à partir de votre ordinateur portable.
Sarah Parcak est une archéologue de l’espace, elle cherche des sites antiques à l’aide de l’imagerie par satellite (elle est souvent appelée la «Indiana Jones de l’espace”), vient de révéler un plan lors de la conférence TED 2016 à Vancouver, pour stopper la chasse et le pillage des sites archéologiques antiques avec l’aide d’un ordinateur.
Parcak a gagné le Prix TED de cette année, qui donne 1 million $ aux prestataires pour transformer un grand souhait en réalité. Son souhait: trouver des millions de sites archéologiques inconnus à travers la planète par “la création d’une armée d’explorateurs mondiaux du 21e siècle .”
Un professeur de l’Université d’Alabama à Birmingham, avec qui Sarah Parcak travaille, de l’équipe TED Prize crée une plate-forme de science citoyenne en ligne interactive pour trouver des sites antiques par des images satellites. La plate-forme est en préparation et sera lancée cet été.
La plate-forme aborde un grand problème mondial. Son équipe a déjà cartographié 200 000 sites de pillage en Egypte en une seule fois. Si nous ne faisons rien pour arrêter le problème, dit-elle, tous les sites archéologiques de l’Egypte seront pillés en 2040. Avoir l’aide de millions de personnes à travers le monde pourrait donner un coup de pouce aux fonctionnaires et universitaires qui veulent empêcher toute tentative de vol.
La plate-forme va d’abord donner aux participants un tutoriel sur la façon d’évaluer des images satellite. Les utilisateurs sauront alors donner une série d’images avec des descriptions générales de localisation (comme sud de l’Irak). Aucune donnée GPS sera révélée dans le but de protéger les sites.
Chaque image représente 50 mètres par zone de terrain qui sera pré-traitée par des algorithmes que Parcak et son équipe ont mis au point. Les utilisateurs vont chercher des tombes, des pyramides, des bâtiments et des signes de pillage.
“Quand les gens commencent à remarquer des choses suspectes, ils rempliront une fiche. Si 50 personnes disent qu’elles pensent voir une tombe sur un site, ça vaut le coup pour nous d’aller jeter un coup d’oeil”, a déclaré Sarah Parcak lors d’un entretien avant sa conférence TED.
Une fois les sites découverts vérifiés, ils seront partagés avec les gouvernements et les autorités locales, qui peuvent entreprendre des actions afin de les protéger. Et il y a aura un bonus pour les explorateurs virtuels qui feront des découvertes: ils auront la possibilité de participer aux fouilles avec les archéologues (via Skype, Google Hangouts, ou d’autres plates-formes en ligne).
Sarah Parcak pense que la plate-forme va révéler un réseau de «Super-Détecteur”, avec des gens ordinaires qui ont le flaire d’un expert pour trouver des sites antiques.
“Partout, il y a des personnes qui scrutent l’imagerie par satellite et l’ampleur de ce que nous ne savons pas nous surprend. Il y a des sites archéologiques de partout. Le gros problème est que nous ne savons même pas le nombre de sites connus dans le monde. C’est assez choquant, ” dit-elle.
Sarah Parcak est optimiste et pense que la plate-forme va inspirer une nouvelle génération de passionnés d’archéologie. “Nous espérons que dans le monde entier cela permettra aux gens non seulement de collaborer avec les chercheurs mais aussi de devenir des militants archéologiques,” dit-elle.
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