Un des plus célèbres fondateurs de franchises de tous les temps est Harland Sanders, plus connu sous le nom de colonel Sanders. Sanders est né le 9 Septembre 1890, près de Henryville, Indiana. Il a commencé à cuisiner à l’âge de six ans, après la mort de son père. Sa mère travaillait et Sanders faisait la cuisine pour ses jeunes frère et soeur. Il a abandonné l’école à l’âge de 12 ans et a obtenu un emploi dans une ferme qui lui a donné une chambre et une pension. Ce fut le début d’une vie faite de différents emplois, conducteur de tramway, vendeur d’assurances et de chemin de fer et pompier, il changea d’emplois des dizaines de fois pendant cette période.
En 1930 À l’âge de 40 ans, Sanders avait une station-service à Corbin, Kentucky et sa famille vivaient dans la station. Là, il cuisinait pour sa famille et, pour se faire un peu d’argent supplémentaire, il vendait des repas aux voyageurs affamés. Bientôt, son poulet est devenu si populaire qu’il s’est débarrassé de la pompes à essence et a ouvert un restaurant qui pouvait accueillir 140 personnes. Cependant, il y avait un problème, il ne pouvait pas faire cuire le poulet assez vite. Pour résoudre le problème, il a modifié un autocuiseur et en a fait une friteuse, ce qui était révolutionnaire dans l’industrie de la restauration rapide.
Grâce à la nouvelle friteuse, le restaurant est devenu si populaire que Sanders reçu le titre honorifique de colonel par un sénateur du Kentucky. Les choses ont vraiment décollé quand le célèbre pionnier de l’écriture sur la l’alimentation, Duncan Hines visita le restaurant et écrivit une critique élogieuse.
Mais en 1952, Sanders a fermé son restaurant qui était une attraction en bordure de route mais les nouvelles jonctions et les autoroutes étaient trop loin de son restaurant.
Sachant qu’il avait un produit gagnant, Sanders a enseigné la recette de la friture à son trés bon ami Pete Harman à Salt Lake City avec l’accord qu’il serait payé quelques centimes pour chaque morceau de poulet vendu. Le restaurant de Harman a connu un succès immédiat et par la suite d’autres personnes ont contacté Sanders pour se servir de sa fameuse recette de poulet frit. Il a conclu des ententes avec d’autres restaurants et qui le payaient quatre centimes pour chaque morceau de poulet vendu. Pour développer sa franchise plus loin, à l’âge de 66 ans, Sanders pris la route avec des flyers pour trouver des commerces qui étaient en difficultés financière pour les convaincre qu’il pouvait transformer leur entreprise en entreprise trés rentable.
Sanders connu un énorme succès en tant que vendeur de franchise le 6 Janvier 1964. Il a vendu sa franchise et tous ses magasins pour 2 millions de dollars et un salaire de 40 000 dollars par année, ce qui a ensuite augmenté à 75 000 dollars par an. Il a refusé d’empocher des dizaines de milliers de dollars d’actions. Sanders est décédé le 16 Décembre 1980, à l’âge de 90 ans. Maintenant il y a plus de 19 000 franchises KFC à travers le monde, et le poulet Sanders est le plus célèbre poulet frit au monde.
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